N95 không phải là một tên sản phẩm cụ thể, mà là một tiêu chuẩn. Các sản phẩm vượt qua đánh giá của Viện Sức khỏe và An toàn Lao động Quốc gia (NIOSH) có thể được gọi là "mặt nạ N95". "N" có nghĩa là chịu dầu, "95" có nghĩa là tiếp xúc với một số hạt thử nghiệm đặc biệt, nồng độ hạt trong mặt nạ thấp hơn 95% so với nồng độ hạt bên ngoài mặt nạ. Cấp độ bảo vệ của N95 có nghĩa là trong các điều kiện thử nghiệm được quy định trong tiêu chuẩn NIOSH, hiệu suất lọc của vật liệu lọc mặt nạ đối với các hạt không dầu (như bụi, sương mù axit, sương mù sơn, vi sinh vật, v.v.) đạt 95% . Mặt nạ N95 là một trong 9 loại mặt nạ bảo vệ hạt được chứng nhận bởi NIOSH.
Nói chung, tác dụng bảo vệ của mặt nạ N95 và mặt nạ KN95 là như nhau, điểm khác biệt là KN tuân thủ các tiêu chuẩn của Trung Quốc và N tuân thủ các tiêu chuẩn của Mỹ. Ở Trung Quốc, KN95 đề cập đến hiệu quả lọc của các hạt không dầu trên 0,075 micron lớn hơn 95%. Theo tiêu chuẩn NIOSH, N95 có tỷ lệ thành công rào cản 95% đối với các hạt có đường kính 0,075 micron. Do vi rút viêm phổi coronavirus (viêm phổi không điển hình) có đường kính khoảng 0,1 đến 0,12 micron, nên đeo mặt nạ N95 hoặc KN95 là phương pháp phòng ngừa khả thi.
Ngoài ra, mặt nạ phẫu thuật y tế cũng có thể được sử dụng để bảo vệ chống lại các bệnh truyền nhiễm. Mặt nạ phẫu thuật y tế có thể ngăn chặn 70% vi khuẩn, trong khi mặt nạ N95 có thể chặn 95% vi khuẩn, loại sau có tác dụng ngăn chặn mạnh hơn. Mặt nạ giấy, mặt nạ than hoạt tính, mặt nạ bông và mặt nạ bọt biển không đủ chặt, do đó hiệu quả ngăn ngừa nhiễm trùng bị hạn chế.
